Woman's Wednesday met Kris Jespers van @Jepontrack

Ze komt uit Baarle-Nassau, heeft altijd in het buitengebied gewoond, is vrij opgevoed en met veel dieren om haar heen opgegroeid. “Vroeger gingen we altijd kamperen, maar ik had daar eigenlijk altijd een beetje een hekel aan. Het enige wat mijn ouders deden was wandelen en lezen. Ik wilde liever naar een camping met entertainment. Maar het grappige is, wat doe ik nu het liefste? Wandelen, lezen en… oh, vooral géén campings.’’

Mede door de ziekte van Lyme heeft Kris twee jaar platgelegen op de bank. ‘’Inmiddels ben ik daarvan genezen en kan ik dit soort dingen weer. Dit was voor mij wel echt een eyeopener, omdat ik niks kon. Ik geniet nu nóg meer van dit soort reizen. Ik kon toen ik nog ziek was niet eens traplopen en ik had nooit verwacht dat ik dit soort dingen nog zou kunnen, daarom hike ik ook zo graag.’’

Ongeveer een jaar geleden begon ze met wandeltochten samen met haar eigen paard. Ze sliep naast haar paard in een tentje ergens in het bos. Helemaal zelfvoorzienend! ‘’De vrijheid is heerlijk. Je loopt gewoon tot wanneer je moe bent in plaats van dat je van ‘A naar B’ loopt, omdat je daar een slaapplek hebt. ‘’ Kris loopt hierdoor juist méér kilometers per dag. ‘’Omdat er geen moet achter zit.’’

Even over de Jordan Trail…

Ze werd geïnspireerd door Tamar Valkenier, de schrijfster van het boek ‘Fulltime avonturier’, na ongeveer dertig bladzijden te lezen in dit boek, belde ze haar zus op, ‘’dit is echt geen goed boek voor mij, dit wil ik ook!’’ Kris heeft Tamar ontmoet, toen ze met haar kameel door Nederland toerde om haar boek te promoten en heeft nog steeds regelmatig contact met haar. ‘’Ik heb haar gevraagd wat haar beste reis was. Toen zei ze dat dat toch wel de Jordan Trail was.’’ De trail loopt van noord- tot zuid-Jordanië en is zo’n 650 kilometer. ‘’Twee maanden later besloot ik: dit ga ik ook doen.’’

Dit avontuur besloot ze samen met een ezel aan te gaan, die moest ze wel eerst nog vinden. Ze is een week op zoek geweest en heeft zo van dichtbij kunnen zien hoe de mensen daar leven, ze heeft met ze meegegeten en is bij mensen thuis geweest. ‘’Dat is heel erg leuk, je komt in gesprek met de locals. Na drie dagen heb je nog steeds geen ezel gevonden, maar wel heel veel thee gedronken, haha!’’

Tijdens de trail zijn er stukken waar je vijf dagen lang geen eten en water kunt kopen. Je bent dan afhankelijk van natuurlijke waterbronnen en het eten wat je meeneemt. ‘’Ik nam dan sowieso een zak notenmix met gedroogd fruit mee en verder veel groente en fruit en calorierijke producten.’’ Kris gebruikt de waterfilter van Sawyer (Mini SP128) om haar water schoon te filteren.

‘’Het voordeel aan reizen met een dier; je bent niet alleen en je hoeft wat minder kilo’s te sjouwen. Maar het maakt het af en toe ook lastiger, je hebt meer verantwoordelijkheid. Maar je valt ook op, mensen willen je verhaal kennen en ze willen je graag helpen.’’

Kris voelt zich nooit echt onveilig als ze alleen is. ‘’Het feit dat je een vrouw bent en alleen reist, maakt ook dat er deuren opengaan die normaal niet opengaan.’’ Toch ervaart ze wel de verschillen. ‘’In Nederland word ik gezien als een stoere onafhankelijke vrouw en hier vinden ze me eigenlijk gewoon zielig en heb ik gefaald voor het leven, omdat ik niet getrouwd ben en ook geen kinderen heb. Dat is soms best lastig.’’

‘’Ik heb weleens een hotelletje geboekt om te kunnen douchen en vervolgens ben ik buiten in de tent naast mijn ezel gaan slapen. Ik laat mijn dier niet achter en mijn tentje ligt gewoon echt heel erg lekker!’’ Over gear gesproken, Kris gebruikt de MSR Hubba lichtgewicht tent. ’’Hij is groen, dus ik kan hem overal verstoppen en je hebt wat extra ruimte om je spullen droog te leggen, maar wel buiten je tent.’’ Ook maakt ze graag gebruik van de Multifuel Burner X2 van Trangia. ‘’Deze werkt zo goed dat mijn water sneller kookt dan ik zin heb in een bakje thee, hahaha.’’

Kris vertelt dat ze de komende jaren het liefst zo leeft zoals dat ze nu doet en dat deze reis niet een eenmalig iets is. ‘’Ik vind het juist leuk dat ik geen idee heb en dat alles open staat.’’ We hopen nog veel van haar te lezen en te horen! Neem een kijkje op haar Instagram @Jep_on_track of op haar Facebook en laat je meeslepen én inspireren door haar spannende verhalen!